Una vacuna contra la adicción a la cocaina
La Universidad de Yale la probó con 55 adictos en un ensayo clínico descubrieron que en 38% de los pacientes logró generar anticuerpos y dejar de experimentar la sensación de euforia
Una vacuna para tratar la dependencia a la cocaína logró ayudar a adictos a reducir a la mitad el uso de la droga. A esa conclusión llegaron investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, quienes probaron la vacuna experimental con 55 adictos durante un ensayo clínico de 24 semanas.
Según la cadena BBC, el 38% de los participantes logró alcanzar los niveles adecuados de anticuerpos para dejar de experimentar la sensación de euforia que produce la droga.
Estudios previos llevados a cabo con animales y humanos habían revelado que niveles altos de anticuerpos anticocaína en la sangre pueden evitar que los adictos experimenten esa sensación.
Pero en la nueva investigación, publicada en Archives of General Psychiatry, los investigadores subrayan que quienes lograron con la vacuna el nivel alto de anticuerpos, sólo lo mantuvieron durante dos meses por lo que sería necesario repetir las inyecciones.
Los autores calculan que en los Estados Unidos, donde fue llevado a cabo el estudio, unos 2,5 millones de personas son dependientes a la cocaína, pero sólo 809 mil reciben tratamiento.
Para la investigación, se reclutó a 115 individuos dependientes a la cocaína y a opioides (como morfina o heroína) y se les seleccionó de forma aleatoria para recibir cinco inyecciones de la vacuna activa o cinco inyecciones de un tratamiento simulado durante 12 semanas.
La cocaína se elimina del cuerpo en unos tres días así que los médicos analizaron la metabolización de la cocaína en la orina de los adictos tres veces a la semana durante 24 semanas.
De los 55 individuos que completaron el ensayo, 21 (38%) lograron niveles de anticuerpos de 43 microgramos por mililitro o más.
En tanto los que obtuvieron ese nivel de anticuerpos tenían muestras de orina significativamente más limpias de cocaína (45%) entre las semanas nueve y 16 del estudio que aquellos con niveles más bajos de anticuerpos y los que recibieron los tratamientos placebo.
Tal como señalan los investigadores, la proporción de participantes que lograron reducir su uso de cocaína a la mitad fue significativamente mayor entre los que recibieron la vacuna activa (53%) comparado con el grupo del placebo (23%).
Los resultados mostraron que cerca de 40% de participantes logró niveles de anticuerpos de 20 microgramos por mililitro.
El doctor Thomas Kosten, del Colegio de Medicina de Baylor, es quien inició el estudio cuando estaba en Yale y destacó que “mientras estos anticuerpos están en la sangre combatiendo a la cocaína, la droga no debería tener ningún efecto”.
“Los anticuerpos no destruyen sino neutralizan a la cocaína y la hacen vulnerable a una enzima de colinesterasa que después la descompone”.
“La vacuna actúa “envolviendo” a la cocaína para que ésta no tenga efectos en el cerebro, el corazón o cualquier otro órgano” afirma el científico.
“Éste es el primer ensayo controlado exitoso de una vacuna contra la cocaína”, agrega.
